¿POR QUÉ AUMENTAR LOS IMPUESTOS AL TABACO?

El tabaco mata hasta a la mitad de las personas que lo consumen. A nivel mundial cada año fallecen más de 8 millones de personas a causa del tabaquismo: más de 7 millones de estas muertes se deben a enfermedades relacionadas con el consumo del tabaco y alrededor de 1.2 millones son debido a la exposición al humo del tabaco ajeno. Existen distintas políticas públicas que contribuyen a reducir estas muertes, una de ellas es el aumento de impuestos.

La información que se presenta aquí forma parte de una investigación en la que colaboraron investigadores/as y decisores/as sanitarios de universidades, centros de investigación e instituciones públicas de Argentina, Colombia, Ecuador, México y Perú.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) incrementar el precio de los cigarrillos a través de impuesto es la medida más costo efectiva para reducir el tabaquismo. Esta medida fiscal representa numerosos beneficios para cualquier país: en el área de la salud, está comprobado que reduce el consumo del tabaco; en la economía, contribuye a aumentar la recaudación fiscal para invertirlos en el sector salud y otros sectores priorizados, además de que se evitarían los costos de la atención de enfermedades provocadas por el tabaquismo.

En el ámbito laboral se reducen costos por productividad laboral perdida (es el dinero que no se genera debido al tiempo que no se trabaja por estar enfermo, o por muerte prematura) y el impacto negativo en el medio ambiente, derivado del cultivo, la producción y el consumo de tabaco.

A pesar de que los beneficios de aumentar los impuestos al tabaco son indiscutibles, la industria tabacalera interfiere para evitar a toda costa el aumento de impuesto y así seguir vendiendo un producto que enferma y mata, utilizando falsos argumentos para engañar a la población y detener la implementación de las políticas fiscales beneficiosas para la sociedad.

En Colombia el tabaquismo provoca 30.341 muertes anuales, lo cual representa el 13% de todas las que se producen en el país en mayores de 35 años. Más de 164 mil casos anuales

de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), cáncer, enfermedades cardiacas y otras enfermedades se producen por consumo de tabaco. Además, el país pierde $ 2.036.056 millones anuales a causa del tabaquismo (gran parte de cuya cifra corresponde a la enfermedad y muerte prematura de población laboralmente activa). El incremento de impuestos produce un beneficio mayor en la población de menores ingresos y además evitaría que 28 mil personas caigan en pobreza.

Además de las muertes, en Colombia se gastan $4.319.763 millones en la atención de las enfermedades relacionadas por consumo de tabaco. Los costos de atención de las enfermedades provocadas por el tabaquismo representan el 6% del total del gasto en salud, monto que podría reducirse si aumenta el impuesto a los productos de tabaco.

Si se triplicara el impuesto a los cigarrillos en Colombia, la recaudación por el componente específico del impuesto al tabaco llegaría a 1.4 billones de pesos al año. Si los cigarrillos aumentaran un 50% su precio, en los próximos 10 años el país tendría un beneficio económico total de $9.042.831. Con ese dinero se podrían construir 906 escuelas y se evitarían 27.343 muertes.

Son muchos los beneficios que genera aumentar el impuesto a los productos de tabaco, siendo la industria tabacalera la principal barrera para su implementación.

Maldonado Vargas N, Llorente Carreño B, Jha P. The Global Tobacco Economics Consortium. Strengthening the leadership of Mexico, Colombia and India to advance tobacco control policy apoyado por el International Development Research Center (IDRC) y y el Cancer Research UK.

Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria. La importancia de aumentar los impuestos al tabaco en Colombia. Palacios A, Peña Torres E, Ávila A, Bardach A, Casarini A, Rodríguez Cairoli F, Espinola N, Balan D, Perelli L, Comolli M, Augustovski F, Alcaraz A, Pichon-Riviere A. Dic. 2020, Buenos Aires, Argentina. Disponible en: www.iecs.org.ar/tabaco